Gelaran Mazda Racing Super Series Round 2 di Hampton Downs, New Zealand, kembali menjadi sorotan utama para pecinta balap mobil. Ajang yang dikenal sebagai salah satu kompetisi paling ketat di level mobil touring ini menghadirkan persaingan yang semakin sengit, terutama setelah hasil round pertama yang memunculkan banyak kejutan. Dengan atmosfer kompetitif, paddock penuh aktivitas, serta antusiasme penonton yang terus meningkat, seri kedua musim ini menjanjikan aksi yang tidak kalah seru.
Sebagai bagian dari kalender 2025/2026, kompetisi ini membawa 27 pembalap dari berbagai wilayah Selandia Baru, termasuk Auckland, Tauranga, Hamilton, hingga Wellington. Mereka bukan hanya mengejar kemenangan, tetapi juga mempertaruhkan posisi penting dalam klasemen menuju gelar juara. Hampton Downs Motorsport Park dipilih sebagai venue penyelenggaraan dan menjadi lokasi yang ideal untuk balapan intensitas tinggi.
Lintasan Hampton Downs: Tantangan yang Tidak Main-main
Sirkuit Hampton Downs memang terkenal sebagai salah satu trek tersulit untuk dikuasai. Layout dengan tikungan teknis, area elevasi, dan beberapa zona high-speed membuat para pembalap dipaksa menunjukkan kemampuan terbaik mereka. Pada seri kedua ini, tantangan tersebut menjadi semakin jelas ketika sesi latihan bebas memperlihatkan banyak pembalap kesulitan mencari konsistensi.
Para mekanik juga dituntut bekerja ekstra keras dalam mengatur set-up mobil. Bahkan perubahan kecil pada suspensi atau tekanan ban bisa berdampak besar terhadap performa. Faktor angin juga menjadi isu di beberapa sesi, membuat mobil mudah kehilangan grip pada tikungan cepat.
Hampton Downs memang bukan sirkuit yang mudah untuk diserang secara agresif. Pembalap harus pintar mengatur ritme, memilih momen tepat untuk melakukan overtake, dan menjaga ban agar tetap stabil hingga lap akhir. Di sinilah para pembalap berpengalaman mulai mengambil peran besar.
Callum Pratt, Pemimpin Klasemen yang Jadi Sorotan
Nama Callum Pratt, pembalap muda berbakat asal Auckland, kembali menjadi sorotan utama pada seri kedua ini. Setelah tampil sangat kuat di round pertama, Pratt datang ke Hampton Downs dengan kepercayaan diri tinggi dan dukungan penuh dari timnya.
Pratt bukan hanya cepat, tetapi juga konsisten. Ia dikenal punya gaya balap yang agresif namun tetap terukur. Pada sesi practice, ia menjadi salah satu pembalap yang paling stabil dengan catatan waktu yang nyaris selalu berada di posisi tiga besar. Hal ini menambah keyakinan bahwa dirinya adalah kandidat kuat untuk podium utama.
Yang menarik, Pratt juga mendapat sorotan dari beberapa media lokal karena dianggap sebagai salah satu pembalap muda Selandia Baru yang paling potensial menuju kompetisi internasional. Performanya dalam dua musim terakhir memang selalu meningkat.
Rex Edwards: Ancaman Serius dari Tauranga
Jika ada satu pembalap yang berpotensi menggagalkan dominasi Pratt, maka nama itu adalah Rex Edwards. Pembalap Tauranga tersebut tampil sangat mengesankan di pembukaan musim dan membawa momentum positif ke seri kedua.
Edwards dikenal lebih agresif dalam melakukan manuver, terutama di zona brake-heavy seperti tikungan pertama Hampton Downs. Ia kerap menekan lawan secara psikologis, memaksa kesalahan, lalu mengambil alih posisi. Gaya balapnya yang cepat dan berani membuatnya disukai penonton, sekaligus menjadi ancaman besar bagi siapa pun yang mencoba finis di depan.
Pada sesi latihan dan kualifikasi, Edwards sempat mencatat waktu terbaik kedua, menunjukkan bahwa ia siap memberikan perlawanan sengit.
Stu Lawton: Pembalap Senior yang Masih Tajam
Dari sisi pengalaman, Stu Lawton adalah salah satu yang paling menonjol. Pembalap Paraparaumu ini berpengalaman panjang dalam berbagai kelas touring. Keberadaannya di top three klasemen setelah round pertama menunjukkan kualitasnya tidak menurun.
Lawton tampil sebagai pembalap yang sangat kalkulatif. Ia jarang melakukan kesalahan besar dan justru sering memanfaatkan blunder lawan untuk maju. Hampir semua analis sepakat bahwa Hampton Downs adalah trek yang cocok untuk gaya balap Lawton yang efisien dan minim risiko.
Jika dua pembalap muda unggulan tampil terlalu agresif, peluang Lawton untuk mengamankan podium semakin besar.
Pertarungan 27 Pembalap: Dinamika Persaingan Semakin Kompleks
Salah satu alasan mengapa Mazda Racing Super Series selalu menarik adalah banyaknya jumlah peserta. Dengan 27 pembalap, balapan menjadi lebih padat, lebih taktis, dan penuh kejutan. Pertarungan tidak hanya terjadi di depan, tetapi juga di kelompok tengah dan belakang.
Dalam balapan ini, fight di posisi 10–20 bahkan lebih sengit dari biasanya. Banyak pembalap muda baru yang mencoba melakukan manuver berani untuk menarik perhatian tim-tim besar. Beberapa insiden ringan terjadi dalam sesi practice dan qualifying, namun tidak ada yang sampai memicu red flag besar.
Keberadaan banyak pembalap baru juga menghadirkan pertanyaan besar mengenai adaptasi mereka terhadap tekanan kompetisi yang ketat. Beberapa di antaranya menunjukkan performa mengejutkan, termasuk pembalap debutan yang mampu masuk ke top 15.
Kualifikasi Round 2: Siapa yang Mengambil Pole?
Sesi kualifikasi menjadi salah satu momen paling menegangkan. Pratt dan Edwards tampil sangat dominan sejak awal, sementara Lawton tetap berada dalam kecepatan stabil.
Namun, kejutan datang dari beberapa pembalap middle-pack yang berhasil mencatat waktu luar biasa berkat kondisi track yang sedikit lebih sejuk di akhir sesi. Hal ini membuat situasi menjadi semakin panas ketika papan waktu terus berubah hingga detik terakhir.
Hampton Downs memang sering menjadi sirkuit yang melahirkan kejutan. Selain faktor skill, kondisi track yang dinamis ikut memengaruhi hasil kualifikasi. Kekuatan mental benar-benar diuji pada sesi ini.
Strategi Balap: Siapa yang Paling Cerdas di Lap-Lap Penentu?
Balap di Hampton Downs selalu membutuhkan strategi matang. Pembalap harus mengatur ritme dengan benar. Start yang baik, pengelolaan ban, dan pemanfaatan DRS (jika berlaku di beberapa konfigurasi kendaraan) menjadi faktor penting.
Pada round kedua ini, beberapa tim memutuskan untuk menggunakan set-up yang lebih agresif dengan harapan mencuri posisi sejak awal. Sementara tim lain memilih set-up konservatif untuk menjaga performa di lap akhir.
Keputusan ini semakin menarik karena ruang untuk melakukan overtake di Hampton Downs tidak seluas sirkuit lainnya. Pembalap yang tidak pintar mengatur momentum bisa dengan mudah terjebak dalam tren balap satu baris.
Prediksi Balapan: Siapa Kandidat Terkuat Podium?
Berdasarkan hasil sesi practice dan kualifikasi, tiga nama paling layak disebut sebagai kandidat podium adalah:
- Callum Pratt
- Rex Edwards
- Stu Lawton
Namun, kompetisi tidak berhenti pada tiga nama tersebut. Beberapa pembalap seperti James Black, Brad Kroef, dan Phill Ross juga menunjukkan potensi besar untuk masuk dalam pertarungan terdepan.
Jika dilihat dari performa di round pertama dan adaptasi mereka terhadap Hampton Downs, peluang masuk top five cukup terbuka.
Atmosfer Paddock: Energi Tinggi dan Mental Baja
Paddock Mazda Racing Super Series dikenal sebagai salah satu yang paling hidup. Para mekanik, analis data, dan engineer bekerja tanpa henti untuk mencari set-up terbaik. Suasana antara tim sangat kompetitif, tetapi tetap menjaga sportivitas.
Penonton yang hadir di Hampton Downs juga menambah semangat para pembalap. Dengan fasilitas sirkuit yang nyaman dan aksesibilitas mudah, ajang ini menjadi salah satu event balap favorit masyarakat lokal.
Kesimpulan: Seri Ke-2 Mazda Racing Super Series Semakin Memanas
Dengan jumlah pembalap yang banyak, venue teknis seperti Hampton Downs, dan deretan nama besar di grid, Mazda Racing Super Series Round 2 benar-benar menghadirkan balapan berkualitas tinggi. Persaingan antara Pratt, Edwards, dan Lawton menjadi storyline utama pada seri ini, namun juga ada banyak bintang baru yang siap menggebrak.
Seri kedua ini menegaskan bahwa kompetisi mobil touring di Selandia Baru terus berkembang dan menjadi wadah penting bagi pembalap muda untuk menunjukkan kualitas mereka. Dengan musim yang masih panjang, apa pun bisa terjadi.
Balap News akan terus memantau perkembangan setiap seri untuk memberikan update terkini dan analisis paling lengkap untuk para pecinta balap.
